Situado en la plaza Luís de Camões, el monumento a Camões en Lisboa rinde homenaje al mayor poeta portugués que ha existido y que marcó profundamente la identidad de Portugal.
Tan importante fue su epopeya, Los Lusiadas, que Camões figura incluso en la fiesta nacional dedicada a Portugal y a las comunidades portuguesas en todo el mundo, el 10 de junio, denominada Día de Portugal, Camões y las Comunidades Portuguesas.
Se podría decir que Camões fue para Portugal lo que Homero fue para la antigua Grecia o Virgilio para la antigua Roma: Aquellos que cantaron hazañas de heroísmo a través de epopeyas que definieron la identidad nacional de las tierras a las que pertenecían.
El monumento, que comparte el nombre de la plaza, sustituyó al palacio devastado por el terremoto de 1755 llamado Palacio del Marqués de Marialva (Palácio do Marquês de Marialva).
Sin embargo, antes de la construcción del monumento, los restos del palacio fueron utilizados por la población como tiendas y alojamientos precarios, que se conocieron como las Casuchas de Loreto (Casebres do Loreto).
La remodelación de la zona era un tema popular desde principios del siglo XIX, que Victor Bastos (el escultor), en 1859, vio como una oportunidad para presentar su proyecto de construcción de un monumento en honor a Camões. Esta propuesta obtuvo un gran apoyo.
Tras la aceptación para su construcción, las Casuchas de Loreto fueron demolidas, quedando expuestos algunos de sus ejemplos de arquitectura e historia en el aparcamiento subterráneo de la plaza actual.
Pasaron 5 años desde la colocación de la primera piedra por el rey Luís, el 28 de junio de 1862, hasta la inauguración oficial presidida por el mismo rey el 9 de octubre de 1867.
Además, se consideró que el monumento honraba el tricentenario de la muerte de Camões, que tendría lugar en 1880.
La estatua de bronce mide unos 4 metros de altura, mientras que el pedestal que la sostiene mide unos 7 metros y es de piedra lioz.
Se ve a Camões portando una espada desenvainada y en posición triunfante.
Con su mano izquierda aprieta en su pecho Los Lusiadas, mientras porta una corona de laurel en la cabeza, símbolo de honor y heroísmo.
A sus pies, una coraza y un montón de libros: referencias a su valentía y su legado literario.
Observando la base, se representan ocho figuras de renombre en la cultura portuguesa de los siglos XV, XVI y XVII.
Estas figuras retratan a Fernão Lopes, Fernão Lopes de Castanhede, Francisco Sá de Menezes, Gomes Eanes de Azurara, Jerónimo Côrte-Real, João de Barros, Pedro Nunes y Vasco Mouzinho de Quevedo.
En el pavimento que rodea el monumento vemos representaciones de barcos y ninfas.
Los barcos honran las glorias de los descubrimientos marítimos portugueses exaltados por Camões.
Las representaciones de ninfas pueden interpretarse como una representación de las Ninfas del Tajo, o Tagides, a las que el poeta pide inspiración al principio de Los Lusiadas:
IV
Vosotras, mis Tagides, que criado
Habéis en mí un ingenio nuevo ardiente:
Si siempre en verso humilde celebrado
Fue de mí vuestro río alegremente,
Dadme un son apolíneo sublimado,
Un estilo grandílocuo y corriente:
Así las nuestras aguas Febo ordene
No envidien las que corren de Hipocrene.
V
Dadme una fuerza grande sonorosa,
No de silvestre avena, o flauta ruda,
Mas de terrible trompa belicosa
Que el pecho inflama y la color demuda:
Dadme alabanza igual a la famosa
Gente, que el Marte tiene por su ayuda;
Que resuene por todo el universo,
Si tan sublime precio cabe en verso.
Los Lusiadas traducidos por Luis Tapia (1913)
Curiosidad histórica - En el Ultimátum británico de 1890 contra Portugal, la estatua fue cubierta de crepé negro, expresando el luto y la humillación que sentían los portugueses por la obediente retirada de las tropas portuguesas de las colonias africanas reclamadas por el Reino Unido.
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