Ingehuldigd in Lissabon op 8 januari 1933 en ontworpen door de broers Francisco Ferreira en José Ferreira, vertegenwoordigt het monument ter ere van de Helden van de Peninsular Oorlog, de Portugese overwinning op het Franse Keizerrijk tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1807-1814).
Deze periode van conflict was de invasie van Spanje en Portugal door Napoleon Bonaparte.
Na verschillende veldslagen slaagden de Portugezen er, met hulp van Groot-Brittannië en Spanje, in om de Fransen te verdrijven en het land te beveiligen.
Dit monument toont de belangrijkste scènes van de herovering, eindigend met een allegorie van de Portugese triomf over de Fransen.
Met kalksteen aan de basis en een bronzen top, zijn de afgebeelde scènes rijk aan symboliek.
Vanaf de top vangen strijders en de bevolking de adelaar (Frans Keizerrijk).
Aan de tegenovergestelde zijde van dezelfde scène wordt de vlag van Portugal overhandigd aan de Portugese Patriarchie, die het in haar linkerhand ontvangt terwijl ze haar zwaard opheft en de overwinning verklaart.
Het kasteel dat het bronzen display ondersteunt toont het wapen van de belangrijkste steden die betrokken waren bij de oorlog, de kroon van de monarchie en het christelijk geloof (klik om de afbeeldingen uit te breiden).
Op het niveau daaronder, gemaakt van kalksteen, beginnen we met het Portugese volk, het volk van de zee (we kunnen golven aan de basis zien), die onder ede zweren om het vaderland te verdedigen (monniken, het leger en de bevolking).
We zien ook een afbeelding van het graf en de beeltenis van Vasco da Gama, de grote Portugese navigator en ontdekkingsreiziger.
Tegen de klok in bewegend, kunnen we een citaat zien op de volgende zijkant van het monument:
Wapens zullen ze niet achterlaten, zolang het leven
Hen niet zal verlaten of door hen verloren zal gaan;
De Lusiaden - Camões - Canto IV Strofe XX
Aan de volgende zijden zullen we meer citaten vinden uit De Lusiaden, het Portugese epische gedicht geschreven door Luís Vaz de Camões.
Let op dat het originele werk in het Portugees is, en de vertalingen die ik geef doen geen recht aan het poëtische genie van Camões.
Op dezelfde zijkant begeven anderen zich naar de strijd, slepen artillerie mee, aangemoedigd door de generaal.
Dit wordt vergezeld door de volgende strofe:
Hoe? Onder het illustere volk van Portugal
Zijn er die hun vaderland Mars zouden weigeren?
Wie ontkent het geloof, de liefde, de inspanning en de kunst
Van de Portugezen, en zonder enige overweging,
Het Koninkrijk zelf onderworpen wil zien?
De Lusiaden - Camões - Canto IV Strofe XV
Op het volgende vlak zien we een leeuw oprijzen uit het puin, mogelijk als symbool van de heroprichting van de Portugese regering op 15 september 1808, zoals onderaan geschreven staat.
Achter de leeuw is de afbeelding van het graf van Luís Vaz de Camões, met de volgende tekst erboven:
Je zult liefde voor het vaderland zien, niet gedreven
Door laffe prijs, maar hoog en bijna eeuwig:
De Lusiaden - Camões - Canto I Strofe X
Tegenover de laatste zijde zien we de gevolgen van de oorlog met de dood en wanhoop van het volk: lichamen liggen rond en diepe droefheid voor het verwoeste land.
Dit was de situatie die Portugal gedwongen was te overwinnen.
Ze kunnen lang vergeten zijn
De dodelijke wreedheden die Rome zag,
De Lusiaden - Camões - Canto IV Stanza VI
Conclusie
Met de eerste steen gelegd door Koning Manuel II op 15 september 1908 en uiteindelijk ingehuldigd op 8 januari 1933, herinnert dit ongelooflijke monument ons aan de extreme beproevingen waarmee Portugal te maken had tijdens de Franse invasie.
Een geschiedenis van lijden ter behoud van nationale identiteit die altijd herinnerd moet worden.
Kommentare